9월12일, 불법체류 미국 조지아주 파견 불법체류 한국근로자 316명 귀환
[사진] 지난 9월5일 미국 이민당국에 의해 체포된 한국근로자들이 9월12일 한국으로 귀환했다. (출처: US Verify)
지난 9월5월, 미국 조지아주 현대자동차·LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장에서 미국 이민당국에 의해 체포·구금됐던 한국인 근로자 316명이 9월12일 인천국제공항을 통해 귀국했다.
근로자들을 태운 대한항공 전세기 KE9036편은 11일(현지시간) 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항을 출발해 12일 오후 3시23분께 인천공항에 도착했다. 한국인 총 316명(잔류 선택 1명 제외)을 비롯해 외국 국적 근로자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 조지아주 포크스턴 구금시설 등에 억류됐던 근로자 총 330명이 돌아왔다. 귀국한 근로자들은 자택에서 휴식을 취하고 건강검진과 심리치료 등을 받은 뒤 업무에 복귀할 예정이다.
미국 이민세관단속국은 9월 5일 조지아주의 현대차·LG에너지솔루션 합작공장 건설 현장을 급습한 뒤 한국인 317명을 포함해 총 475명을 체포한 바 있다. 정부는 워싱턴 총영사 등 현지 대책반을 투입하고 외교부 조현 장관과 박윤주 1차관이 급거 미국으로 건너가는 등 수습에 나선 끝에 구금을 종결짓고 근로자들을 귀환시켰다.
한국 근로자들의 귀환에 대해서 우리 당국은 자진출국이라 말하고 있지만, 미국 당국의 겅식적인 발표가 없었고, ‘일부 미국 정부 관계자가 지잔출국이 아닐 수 있다’라는 말을 했다는 뉴스가 나오고 있어서, 정부측에서 미국 당국자들과 합의한 공식적인 발표내용을 공개하라는 요구가 나오고 있느 것으로 보인다.
강세호 발행인, 2025.9.12. 오후 19:00